Ácido fólico antes y durante el embarazo

Qué es el ácido fólico y por qué es distinto del folato

El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9 (folato), que se usa en suplementos y alimentos enriquecidos porque el organismo la absorbe de forma más estable que el folato natural de alimentos como legumbres, verduras de hoja verde o frutos secos.

Por qué se recomienda

El folato es necesario para la formación del tubo neural del embrión, la estructura que da lugar al cerebro y la médula espinal. Este proceso se completa muy pronto, antes de que muchas personas sepan que están embarazadas, lo que explica por qué la recomendación empieza antes de la concepción y no al confirmar el embarazo.

La suplementación periconcepcional con ácido fólico reduce el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida o la anencefalia, según el US Preventive Services Task Force y la Asociación Española de Pediatría.

Cuándo suele recomendarse tomarlo

La pauta habitual es empezar al menos un mes antes de la concepción y mantener la suplementación durante, al menos, las primeras 12 semanas de embarazo (el primer trimestre), según el Servicio Murciano de Salud (Preevid) y la Asociación Española de Pediatría.

Dosis generales según las fuentes consultadas

Para personas sin factores de riesgo añadidos, la dosis habitual en España y según el US Preventive Services Task Force es de 0,4 a 0,8 mg (400-800 microgramos) al día.

Para quienes tienen mayor riesgo —antecedente de un embarazo previo con defecto del tubo neural, diabetes, tratamiento con determinados antiepilépticos, u obesidad, según las fuentes consultadas— se maneja una dosis más alta, entre 4 y 5 mg al día. Esta dosis mayor no debe autoadministrarse: requiere valoración y seguimiento médico.

Situaciones que pueden requerir valoración individual

Las cifras anteriores son recomendaciones poblacionales, pensadas para la mayoría de embarazos, no una prescripción fija para cualquier caso. Coméntalo con tu matrona o médico de familia si tienes antecedentes personales o familiares de defectos del tubo neural, alguna enfermedad crónica, tomas medicación de forma habitual, o tienes dudas sobre qué dosis te corresponde a ti.

Errores frecuentes

• Pensar que una dosis más alta es siempre mejor: tomar dosis elevadas sin indicación médica no aporta un beneficio adicional demostrado.
• Empezar a tomarlo solo al confirmar el embarazo (habitualmente entre la semana 4 y 6), cuando el tubo neural ya se está formando.
• Dejar de tomarlo nada más terminar el primer trimestre sin haberlo hablado con el profesional que lleva el seguimiento.
• Confundirlo con un multivitamínico genérico: son suplementos distintos, aunque algunos productos los combinen.

Cuándo consultar

Consulta con tu matrona, médico de familia o ginecólogo antes de quedarte embarazada si es posible, o en cuanto lo confirmes, para que valoren tu situación concreta y te indiquen la pauta que corresponde, especialmente si tienes alguno de los factores de riesgo mencionados arriba.